Another way of looking at it is that the first 10 years of the WSF, which was conceived in 2001, will conclude with a birthday party in January 2011 in the city of Dakar, where the next global edition of the Forum will be held. This event will be the realization in Senegal of the African desire again to organize a WSF on the continent.
From one event to another, the WSF will take the longest journey in its history. The diversity of encounters already scheduled around the world in this period was not conceived in order to celebrate, but to participate in a historic edition of the Forum in movement, bringing together the contributions of distinct processes and cultures towards a future that contains solutions to the various crises which are currently converging: the financial crisis, the environmental crisis, the energy crisis, the food crisis, the crisis of models of social organisation – or even a single civilizational crisis.
This agenda is capable of connecting, in one year, activities across America with events in the Middle East, interspersed with others in Europe, in Asia or in Africa, demonstrating that the World Social Forum has truly ‘globalized’ in these ten years and continues to expand. Since the Forum left Porto Alegre for Mumbai in 2004, there have been editions in Caracas, Bamako and Karachi (as part of the 2006 polycentric edition), in addition to Nairobi in 2007. There was a Global Day of Action in 2008 and a global edition in Belém, in the Amazon, in 2009.
If global events mark the continuity of the WSF process, it is the continental, national and local forums that signal its expansion and diversity. Before Mumbai, Asia held its first continental forum in Hyderabad. Before Nairobi there was Bamako and the regional social forums in Africa. Before Belém in 2009, the Pan-Amazon social forums.
For members of the Brazilian Group of Reflection and Support for the WSF Process, formed by activists involved in the Forum since the beginning, the WSF has, wherever it has gone, incorporated new themes and reflections without losing its pluralism, and managed to construct, in a collaborative manner, a political agenda which is “vigorous, innovative and indispensable in order to confront the civilizational dilemmas of the world we live in”.
GLOBALIZED AND DIVERSE
When the WSF emerged, campaigning for Another Possible World, it attracted inspirational ideas against what was called ‘single thought’. United voices arose against patents while Africa was plagued by AIDS. Its participants embraced the struggles for land and access to the commons of humanity, and the world armed itself in the competition for trade in water and oil. The Forum made visible humble experiences of solidarity economy in times dominated by the dictatorship of global finance. It defended the free movement of people imprisoned by borders which are at the same time completely open to the free transit of goods.
The ‘single thought’ that the WSF helped disrupt was reproduced in all the hegemonic structures of domination, but particularly in those charged with promoting and controlling neoliberal globalization: the World Economic Forum in Davos, the meetings of the WTO, the encounters of the G8. It epitomized the white, patriarchal, imperialist, sexist, racist, homophobic and warmongering culture which oriented and guided dominant power relations.
The WSF was, by contrast, an unprecedented call to humanity in all its diversity – cultural, geographical, ethnic, gender-related – to debate its future together, from a perspective of a horizontally mobilized global civil society, broad enough to encompass peoples and communities, social and popular movements, organizations and networks. This already is Another Possible World: diverse and mobilized by the task of rebuilding.
What would be discussed in the following years, and has continued being discussed up until today, is the role of the Forum itself in this rebuilding; whether it should or should not be anything more than a space of encounter and articulation between experiences and proposals for a better world. The WSF has remained this. How to interact with governments and parties that identify with the objectives of the WSF is another theme which still instigates debate. But its utopian affirmation that another world is possible has never been questioned, despite the turmoil surrounding the Forum during these ten years.
A CRUELLER WORLD
The last decade frustrated the short-term chances of bringing down, with ideas and collective pacts of resistance, the totems of globalization, which were the main focus of the emerging alterglobalization movement that managed to shake the WTO in 1999. The terror interrupted the dreams of creative change. Less than a year after the birth of the WSF, the Twin Towers were toppled by terrorist action, and the attacks of September 11 provided new gloss to the arguments used to support the control of the world with weapons, Western supremacy and the economic power of transnational corporations.
Senseless wars and xenophobia in all forms were supported by the propagation of fear and made the WSF into a mirror of resistance to the state terrorism used against the terror. A call made at the Forum by the Assembly of Social Movements brought millions to the streets against the Iraq war in March 2003. The WSF stood strong, challenging Davos, the WTO, the G8. But the enemy, ignoring all boundaries, was fiercer still.
The WSF has also been a sounding board for the realization that the planet’s natural resources were dwindling at the same speed as the global warming already underway. Tsunamis, hurricanes, melting ice caps, acidifying oceans – the shock and catastrophic scale of this competed with the hopes of young activists who went out on the streets and met in the forums in order to change to world. They inherited almost impossible yet compelling missions: stopping the consumerism that has become a ‘way of life’ in the West, changing the energy matrix that globalization relies upon, altering the relationship between human beings and the planet, everyday life and the concept of good living. One of the motives behind the decision to hold the 2009 WSF in the Amazon, in Belém, Pará, was to facilitate direct contact between its participants and the voices of the people of the rainforest, who have many lessons to teach about Good Living but can do very little on their own to stop the devastation of their habitat.
This set of crises, coupled with the eruption of the global financial crisis which has exposed the limits of the current economic model, is what underpins the plural agenda that the WSF today puts forward.
THE POWER OF THE STREETS AND OF COMMUNICATION
The WSF has been particularly important for Brazil and for Latin America, because it was born here and has contributed, with proposals, mobilizations and networks of resistance, to the transformation of political life in the region. Its history has witnessed important victories of society against the kind of politics imposed by economic interests and elites on the continent. So it was with the arrival of Lula and his re-election, with the renewal of the Hugo Chavez government in Venezuela after the coup, and the election victory of the coca farmer Evo Morales in Bolivia. Gradually the region has experienced a change in its constellation of forces and its governments, to the point at which leadership coups are no longer recognized, as was the case recently in Honduras.
Even though governments are not part of the WSF, which has preserved its autonomy as a space of civil society, all of these events mobilized its members into the streets and campaigns, and resonated within the Brazilian editions of the Forum. There have also been victories by new forms of communication embraced by forum activists, media and movements against the hegemony of mass communications media, which were active in all these moments defending the interests of the economic and political power that controls them. Much of the resistance against these apparatuses has been through community radios as well as through the use of accessible communications tools such as the Internet and audiovisual tools for collective and shared media production, practices which have been part of the WSF since its first edition.
If communication between people has been facilitated in the last decade by access to new technologies, in the Social Forum, and particularly in Latin America, collaborative processes have been transformed by tools that have deliberately been designed to be shared, as exercises in political and social resistance.
AN OPEN AGENDA FOR 2010
Improving the WSF as an open space of encounter and articulation of alternatives, whether in a geographical or virtual territory, can be the task of the decade to come. Because of this some forums will be focused on specific aspects of the global crises and need to connect, through shared communication practices, to other forums, other themes, other reflections.
For example, in Detroit the second United States Social Forum will debate non-capitalist solutions to the economic crises, from the point of view of those who never benefited from the wealth accumulated by the empire even though they live within it. This regional forum was initiated in Atlanta in 2008, after the disaster of Hurricane Katrina and the abandonment of its victims to their own devices, victims of a country that is not equally concerned to rescue all its citizens.
In Palestine, another example, the World Forum of Education will debate the education of generations who have grown up surrounded by wars and walls and who have on their hands the task of constructing a world free of invasions and occupations. It will be a novel event, especially because the intention is to bring the free, rebellious and open space of the WSF inside the fences erected and controlled by Israel. The boldness of today is the product of previous efforts to expand the Forum in the Arab world.
In Brazil only there will be at least three forums in 2010, with different purposes. In Porto Alegre and surrounding cities the event will be especially guided by the debate about the history and perspectives of the forum process. In Salvador, in Bahia, the city with the largest black population in Brazil, participants want to debate the process towards Dakar from the point of view of their identity as part of the African diaspora. And in Santarem, Para, organizations, communities and movements from Ecuador, Colombia, Peru, Bolivia, Venezuela, Surinam, Guyana, French Guyana and Brazil will address proposals to protect natural resources, territories and traditional cultures during their fifth Pan-Amazon Social Forum.
Expanding regional processes, there will be forums organized in continents where annual editions have already become tradition. The European Social Forum, which has previously passed through Italy, France, London, Greece and Sweden, is going to Turkey; the Social Forum of the Americas, which has already spanned Equador, Venezuela and Guatemala, now moves on to Paraguay.
The agenda on the road to Africa remains open, including bold proposals such as that of holding a forum about the civilizational crisis, and other more fragile ones like that of the Indians and Pakistanis who want to organize a forum in Nepal.
Rita Freire is a journalist and represents Ciranda International of Independent Information in the Communications Commission of the International Council of the World Social Forum
Translated by: Hilde Stephansen
[pt]
A vontade brasileira de demarcar, em Porto Alegre, a passagem dos 10 anos do Fórum Social Mundial já em 2010, quando se completam 10 janeiros anti-Davos, ajudou a inspirar o formato que o processo terá a partir desse ano. Começará na capital gaúcha, com um balanço político do FSM na virada de década e seguirá por uma trilha de Fóruns, de evento e evento, rumo à África.
Contados de outra forma, os 10 anos de vida do FSM, nascido em 2001, levam a festa de aniversário para janeiro de 2011, na cidade Dacar, onde está programada a próxima edição mundial. Ela concretizará no Senegal a vontade africana de organizar novamente um FSM no continente.
Entre um evento e outro, o FSM terá a jornada mais longa de sua história. A diversidade de encontros já agendados pelo mundo nesse intervalo não foi pensada para celebrar, mas para participar de uma edição histórica do Fórum em movimento, acrescentando contribuições de processos e culturas distintas para um futuro que comporte saídas para as várias crises que agora se sobrepõem, a financeira, a ambiental, a energética, a alimentar, a de modelos de sociedade ou mesmo uma só crise civilizatória.
A agenda capaz de conectar em um ano atividades por toda América com eventos no Oriente Médio, intercalados a outros na Europa, na Ásia ou na África demonstra que o Fórum Social Mundial se “mundializou” de fato nesses dez anos e continua se alargando. Desde que saiu de Porto Alegre para realizar-se em Mumbai, em 2004, já teve edições em Caracas, Bamako e Karachi (na edição policêntrica de 2006), além de Nairóbi, em 2007. Experimentou um dia de Ação Global em 2008 e uma edição mundial em Belém, na Amazônia, em 2009.
Se os eventos mundiais demarcam a continuidade do processo FSM, são especialmente os continentais, nacionais e locais que antecipam sua ampliação e diversidade. Antes de Mumbai, a Ásia realizou seu primeiro Fórum continental em Hyderabad.Antes de Nairobi houve Bamako e Fóruns Sociais regionais na África. Antes de Belém 2009, os Fóruns Sociais Pan-Amazônicos.
Para integrantes do Grupo Brasileiro de Reflexão e Apoio ao Processo FSM, formado por ativistas do Fórum desde sua formação, o FSM foi incorporando, por onde passou, novas temáticas e reflexões, sem perder seu pluralismo e conseguiu construir de forma colaborativa uma agenda política “vigorosa, inovadora e indispensável para enfrentar os dilemas de civilização do mundo em que vivemos”.
Mundializado e diverso
Quando o FSM nasceu, advogando por um Outro Mundo Possível, atraía idéias mobilizadoras contra o que foi chamado de pensamento único. Surgiu reunindo vozes contra as patentes, enquanto a África era flagelada pela Aids. Seus participantes encampavam as lutas pela terra e o acesso aos bens comuns da humanidade, e o mundo se armava na disputa por negócios com água e petróleo. Exibia experiências singelas de economia solidária em tempos dominados pela ditadura das finanças globais. Defendia o ir e vir de pessoas barradas por fronteiras que no entanto se escancaravam para o livre transitar de mercadorias
O pensamento único que o FSM ajudou a quebrar se reproduzia em todas estruturas hegemônicas de dominação, mas particularmente aquelas armadas para promover e comandar a globalização neoliberal: o Fórum Econômico de Davos, as reuniões da OMC, os encontros do G8. Sintetizava a cultura branca, patriarcal, imperialista, machista, racista, homofóbica e belicista que orientava e orienta as relações de poder predominantes.
O FSM foi, em contraste, uma convocatória inédita à diversidade humana – cultural, geográfica, étnica, de gênero – a debater seu futuro conjuntamente, sob uma perspectiva de sociedade civil mundial horizontalmente mobilizada, ampla o bastante para abranger povos e comunidades, movimentos sociais e populares, organizações e redes. Outro Mundo Possível já seria esse, diverso e mobilizado pela tarefa de se recriar
O que estaria em discussão nos anos seguintes, e não deixou de ser discutido até hoje, era o próprio papel do Fórum nessa recriação, se deveria ou não ser algo mais do que o espaço de encontro e de articulações entre experiências e propostas para um mundo melhor. O FSM se manteve como tal. Também o modo de interagir com governos e partidos identificados com objetivos do FSM ainda hoje é um tema que instiga debates. Mas nunca sua afirmação utópica de que um outro mundo é possível e está em processo foi posta em dúvida, em que pesem as turbulências que cercaram o Fórum nesses dez anos de vida.
O mundo mais cruel
A última década foi perversa contra as chances de se derrubar em curto prazo, com idéias e pactos coletivos de resistência, os totens da globalização em vigor, principal aposta do nascente movimento altermundista que conseguira fazer estremecer a OMC em Seattle, em 1999. O terror antecipou-se aos sonhos de mudança criativa. Menos de um ano após o nascimento do FSM, ruiam as torres gêmeas por ações terroristas, e os atentados do 11 de Setembro deram novo verniz aos argumentos para o controle do mundo pelas armas, a supremacia ocidental e o poder econômico das empresas transnacionais.
Guerras sem sentido e xenofobias de todo tipo foram apoiadas na propagação do medo e fizeram do FSM um espelho da resistência aos terrorismos de Estado usados contra o terror. Um chamado feito no Fórum pela Assembléia dos Movimentos sociais levou milhões às ruas contra a invasão do Iraque, em março de 2003. O universo FSM prosseguiu firme desafiando Davos, OMC, G8. Mas o inimigo, desconhecendo limites, estava ainda mais feroz.
O FSM também foi uma caixa de ressonância à constatação de que os recursos naturais do planeta minguavam na mesma velocidade de um aquecimento global já em curso. Tsunamis, furacões, polos derretidos, oceanos ácidificados. Tudo esse assombro em doses catastróficas concorreu com as esperanças de jovens ativistas que saiam às ruas e se reuniam nos Fóruns para mudar o mundo. Herdaram missões quase impossíveis e no entanto incontornáveis: frear o consumismo que se transformou em “modo de vida” no ocidente, mudar a matriz energética sobre a qual toda a globalização se move, alterar a relação entre seres humanos e o planeta, o cotidiano e o conceito de viver bem. Foi um dos motivos para se aprovar que, em 2009, o FSM fosse realizado na Amazônia, em Belém do Pará, para um contato direto de seus integrantes com as vozes dos povos da floresta, que esbanjaram lições sobre o Bom Viver mas pouco podem sozinhos contra a devastação de seu habitat.
Esse conjunto de crises somado à explosão da crise financeira mundial, que escancarou os limites do modelo econômico, determinou a agenda múltipla que o FSM hoje se coloca
O poder das ruas e da comunicação
O FSM tem sido particularmente importante para o Brasil e para a América Latina, por ter nascido aqui e contribuido, com propostas, mobilizações e redes de resistência, para a mudança da vida política na região. Sua história testemunhou importantes vitórias da sociedade contra as opções de governo impostas pelo poder econômico e as elites no continente. Foi assim com a chegada de Lula à presidência do Brasil e sua reeleição, com a recondução de Hugo Chavez ao governo da Venezuela, depois do golpe, e a vitória do cocaleiro Evo Morales para o governo do Bolívia. Aos poucos a região foi sentindo mudar sua correlação de forças e seus governos, a ponto de não mais reconhecer lideranças golpistas, como no recente caso de Honduras.
Ainda que governos não sejam parte do FSM, preservada sua autonomia de espaço da sociedade civil, todos estes acontecimentos mobilizaram seus integrantes nas ruas e campanhas e repercutiram nas edições do Fórum no Brasil. Foram também vitórias das novas formas de comunicação encampadas pelos seus ativistas, midias e movimentos contra a hegemonia dos grandes meios de comunicação que estiveram ativos em todos esses momentos, defendendo interesses do poder político e econômico que os controla. Muito da resistência a esses aparatos se deu por meio das radios comunitárias e também do uso de recursos midiáticos mais acessíveis como a internet e ferramentas audiovisuais para a produção coletiva e compartilhada de atividades midiáticas, práticas que são caras ao FSM desde a sua primeira edição.
Se no mundo a comunicação entre pessoas foi facilitada na última década pelo acesso às novas tecnologias, no Fórum Social, e em particular na América Latina, as possibilidades colaborativas se transformaram em ferramentas deliberadamente compartilhadas como exercícios de resistência política e social.
Uma agenda aberta para 2010
Aperfeiçoar o FSM como espaço aberto ao encontro e articulação de alternativas, nos seus territórios planetários, geográficos ou virtuais, pode ser a tarefa da década que virá. Por isso alguns fóruns serão focados em determinados aspectos das crises mundiais e precisarão conectar-se, com práticas de comunicação compartilhada, com outros fóruns, outros temas, outras reflexões.
Como exemplo, em Detroit, um II Fórum Social dos Estados Unidos debaterá saídas não capitalistas para a crise econômica, do ponto de vista de quem nunca foi incluído nas riquezas acumuladas pelo império, mesmo vivendo nele. Esse Fórum regional teve início em Atlanta em 2008, após os desastres do furacão Katrina e o abandono de suas vítimas quase à própria sorte, vítimas de um modelo de país que não se ocupa em socorrer igualmente a todos os seus.
Na Palestina, outro exemplo, o Fórum Mundial de Educação debaterá a formação das gerações que nasceram cercadas por guerras e muros e que tem nas mãos a tarefa de concretizar um mundo livre de invasões e ocupações. Será um acontecimento novo, especialmente porque pretende levar o espaço livre, rebelde e aberto do FSM para dentro das cercas erguidas e controladas por Israel. A ousadia de hoje é produto de esforços anteriores pela expansão do fórum pelo mundo árabe.
Só no Brasil, haverá pelo menos três fóruns em 2010, com vocações distintas: Em Porto Alegre e cidades do entorno, o evento se guiará especialmente pelo debate da história e perspectivas de seu processo. Em Salvador, na Bahia, a mais negra das cidades brasileiras, participantes querem debater o processo rumo a Dacar a partir de sua identidade como parte da África na diáspora. E em Santarém, no Pará , organizações, comunidades e movimentos do Equador, Colômbia, Peru, Bolívia, Venezuela, Suriname, Guiana, Guiana Francesa e Brasilvão se debruçar em propostas para proteger recursos da natureza, territórios e culturas tradicionais durante seu V Fórum Social Pan-Amazônico
Ampliando processos regionais, haverá fóruns se descolando pelos continentes onde as edições anuais já se tornaram tradição: o Europeu, que passou pela Italia, França, Londres, Grécia e Suécia, vai para a Turquia, o das Américas, que já percorreu Equador, Venezuela e Guatemala, segue para agora ao Paraguai.
A agenda rumo à Africa continua aberta, incluindo propostas ousadas como a de um Fórum sobre a Crise de Civilização e outras de delicada construção, como a de indianos e paquistaneses que querem fazer um fórum no Nepal
Rita Freire é jornalista e representa a Ciranda Internacional de Informação Independente na Comissão de Comunicação do Conselho Internacional do Fórum Social Mundial