Foto: Campaign against forced Evictions in the informal Settlements in Nairobi
Research conducted by Amnesty International and the Geneva-based Centre on Housing Rights and Evictions (COHRE) reveals that the practice of forced evictions has reached epidemic proportions in Africa, with more than three million Africans forcibly evicted from their homes since 2000. The two organizations today called on African governments to halt forced evictions and abide by their international human rights obligations.
“The figures are truly staggering and clearly indicate that forced evictions are one of the most widespread and unrecognised human rights violations in Africa,” said Kolawole Olaniyan, Director of Amnesty International’s Africa Programme.
Although the practice of forced eviction has been recognised as a gross violation of human rights under international law and, in particular, by the African Commission, governments throughout Africa continue to forcibly evict hundreds of thousands of people from their homes each year. Many of these evictions are often accompanied by further rights violations, including the use of excessive force by those carrying out the evictions, such as arbitrary arrests, beatings, rape, torture and even killings.
Jean du Plessis, Executive Director (Acting Interim) of COHRE, said, “Many African governments justify forced evictions on the grounds that they are essential for ‘development’ and therefore, in the interests of the general public good. However, development that leads to forced evictions is fundamentally counterproductive because forced evictions create homelessness, destroy property and productive assets, and obstruct access to potable water, sanitation, healthcare, livelihood opportunities and education. By carrying out forced evictions, African governments are pushing people into poverty — not pulling them out of it.”
Kolawole Olaniyan of Amnesty International said, “By failing to bring an end to the practice of forced evictions, African leaders are violating their obligations to protect human rights and undermining their expressed commitments to development imperatives such as the Millennium Development Goals and NEPAD.”
Examples of forced evictions from across the continent are as numerous as they are distressing. Some recent examples include:
* An estimated two million people have been forcibly evicted from their homes and many thousands have been made homeless since 2000 in Nigeria.
* More than 12,000 people were forcibly evicted from Dar Assalaam camp in Sudan in August 2006. The majority of the evictees had been previously displaced through conflict in Sudan and settled in camps in or around the capital Khartoum. Authorities have forcibly evicted thousands of people from these camps, resettling them in desert areas without access to clean water, food and other essentials. Currently, there are over four million internally displaced persons in Sudan.
* The government of Zimbabwe staggered the international community in 2005 when, in a military style operation, it forced an estimated 700,000 people from their homes, their businesses or both. To date, the government has not taken any effective action to address the plight of those displaced.
* In Luanda, the capital of Angola, at least 6,000 families have been forcibly evicted and had their homes demolished since 2001. Many of these families, who have received no compensation, had their property stolen by those carrying out the forced evictions and remain homeless.
* In Kenya approximately 70,000 people have been forcibly evicted from their homes in forest areas since 2005, while at least 20,000 people have been forcibly evicted from neighbourhoods in or around Nairobi since 2000.
* In Ghana over 7,000 people were made homeless when they were forcibly evicted by the Game and Wildlife Division from the Digya National Park in March and April 2006. The eviction was halted in April only after a boat carrying over 150 evictees capsized, causing the death of at least 10 people. Those remaining in the park still live under threat of forced eviction. Some 800 people also had their homes destroyed in Legion Village, Accra in May 2006, while approximately 30,000 people in the Agbogbloshie community of Accra have been threatened with forcible eviction since 2002.
* At least 300 families in Equatorial Guinea have been forcibly evicted from their homes since 2004, when the government embarked on a programme of urban regeneration in Malabo and Bata. These families had title to their property. Thousands more remain at risk.
Background
The African Commission on Human and Peoples’ Rights (African Commission), in a landmark decision on forced evictions in Nigeria in October 2001, found that the African Charter on Human and Peoples’ Rights guaranteed the right to adequate housing, including the prohibition on forced eviction (see SERAC and CESR v. Nigeria, ACHRP 2002). In this case, the African Commission incorporated the substance and jurisprudence of international human rights law on the prohibition of forced eviction into the implied right to adequate housing in the African Charter. However, this important decision has not yet been reflected in the jurisprudence throughout the continent nor in governments’ practices.
Under international human rights law, including the African Charter, which has been ratified by member states of the African Union, evictions can only be considered as lawful if they are deemed necessary in the most “exceptional circumstances”. If such “exceptional circumstances” exist, then certain procedural protections and due process requirements have to be adhered to, including that States must ensure, prior to any planned evictions, and particularly those involving large groups, that all feasible alternatives are explored in consultation with affected persons. Furthermore, and in any event, eviction shall not result in rendering individuals homeless or vulnerable to the violation of other human rights. Governments are legally obligated to ensure that adequate alternative housing and compensation for all losses is made available to affected persons.
The Millennium Development Goals, as set out in the United Nations Millennium Declaration, were adopted by the General Assembly of the United Nations on 18 September 2000. Goal 7, Target 11 calls for governments to “[h]ave achieved by 2020 a significant improvement in the lives of at least 100 million slum dwellers”.
The New Partnership for Africa’s Development (NEPAD) is a vision and strategic framework for Africa’s development. Its stated primary objectives include, among others: “to eradicate poverty” and “to place African countries, both individually and collectively, on a path of sustainable growth and development”. One of its stated principles is: “Ensuring that all Partnerships with NEPAD are linked to the Millennium Development Goals and other agreed development goals and targets”.
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Deanna Fowler Eliane Drakopoulos
COHRE Amnesty International
Tel: +41 22 734 1028 Tel: +44 20 7413 5564
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Investigaciones llevadas a cabo por Amnistía Internacional y el Centro por el Derecho a la Vivienda contra los Desalojos (COHRE), con sede en Ginebra, revelan que la práctica de los desalojos forzosos ha alcanzado proporciones epidémicas en África, donde más de tres millones de personas han sufrido esta práctica desde 2000. Las dos organizaciones pidieron hoy, 4 de octubre, a los gobiernos africanos que pongan fin a los desalojos forzosos y cumplan con sus obligaciones internacionales de derechos humanos.
“Las cifras se están disparando realmente e indican a las claras que los desalojos forzosos son una de las violaciones de derechos humanos más extendidas y menos reconocidas que se producen en África”, ha dicho Kolawole Olaniyan, director del Programa Regional para África de Amnistía Internacional.
Aunque la práctica del desalojo forzoso ha sido reconocida como violación grave de los derechos humanos por el derecho internacional y, en particular, por la Comisión Africana, gobiernos de toda África siguen desalojando de sus hogares a cientos de miles de personas cada año. Muchos de estos desalojos vienen a menudo acompañados de otras violaciones de derechos humanos, como el uso excesivo de la fuerza por parte de quienes los llevan a cabo, con detenciones arbitrarias, palizas, violación, tortura e incluso homicidios.
Jean du Plessis, director ejecutivo en funciones de COHRE, ha declarado: “Muchos gobiernos africanos justifican los desalojos forzosos basándose en que son fundamentales para el ‘desarrollo’ y, por consiguiente, de interés para el bienestar de la población general. Sin embargo, el desarrollo que genera desalojos forzosos es básicamente contraproducente, porque los desalojos dejan a las personas sin hogar, destruyen bienes y activos productivos y obstruyen el acceso al agua potable, los servicios sanitarios, la atención a la salud, los medios de vida y la educación. Al llevar a cabo desalojos forzosos, los gobiernos africanos empujan a la gente hacia la pobreza, no la sacan de ella”.
Kolawole Olaniyan, de Amnistía Internacional, ha declarado: “Al no poner fin a la práctica de los desalojos forzosos, los dirigentes africanos están violando su obligación de proteger los derechos humanos y desvirtuando su compromiso expreso hacia imperativos de desarrollo tales como los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la Nueva Asociación para el Desarrollo de África.”
Los ejemplos de desalojos forzados en todo el continente son tan numerosos como penosos. Éstos son algunos ejemplos recientes:
Se calcula que dos millones de personas han sido desalojados a la fuerza de sus domicilios y muchos miles se han quedado sin hogar desde 2000 en Nigeria.
Más de 12.000 personas fueron desalojadas a la fuerza del campo de Dar Assalaam en Sudán en agosto de 2006. La mayoría eran personas previamente desplazadas por el conflicto de Sudán que habían sido asentadas en campos situados en la capital, Jartum, o sus alrededores. Las autoridades han llevado a cabo el desalojo forzoso de miles de personas de estos campos, reasentándolas en zonas del desierto sin acceso a agua potable, alimentos ni otros servicios esenciales. Actualmente hay más de cuatro millones de personas desplazadas en Sudán.
El gobierno de Zimbabue sorprendió a la comunidad internacional en 2005 cuando, en una operación tipo militar, obligó a unas 700.000 personas a dejar sus casas, sus negocios o ambas cosas. Hasta la fecha, el gobierno no ha tomado ninguna medida eficaz para ocuparse de la difícil situación que atraviesan estas personas desplazadas.
En Luanda, capital de Angola, al menos 6.000 familias han sufrido desalojo forzoso y la destrucción de sus casas desde 2001. Muchas de estas familias, que no han recibido indemnización, sufrieron el robo de sus propiedades por parte de quienes las desalojaron, y aún están sin hogar.
En Kenia, aproximadamente 70.000 personas han sido desalojadas a la fuerza de sus hogares en zonas de selva desde 2005, mientras que al menos 20.000 lo han sido de barrios de Nairobi o de sus alrededores desde 2000.
En Ghana, más de 7.000 personas quedaron sin hogar cuando fueron desalojadas por la División de Caza y Fauna del Parque Nacional de Digya, en marzo y abril de 2006. El desalojo se interrumpió en abril, sólo después de que volcara una embarcación que transportaba a más de 150 personas desalojadas, accidente en el que murieron al menos 10 personas. Quienes quedan en el Parque siguen viviendo bajo la amenaza del desalojo forzado. Además, en Legion Village (Accra), en mayo de 2006, fueron destruidas las casas de unas 800 personas, mientras que unas 30.000 de la comunidad de Agbogbloshie, también en Accra, están bajo la amenaza del desalojo forzoso desde 2002.
Al menos 300 familias en Guinea Ecuatorial han sido desalojadas a la fuerza de sus hogares desde 2004, cuando el gobierno se embarcó en un programa de regeneración urbana en Malabo y Bata. Estas familias tenían título de propiedad. Hay miles de personas más en situación de riesgo.
Información general
En octubre de 2001, la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (Comisión Africana), en una decisión histórica sobre desalojos forzosos en Nigeria, señaló que la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos garantizaba el derecho a una vivienda adecuada, lo cual incluía la prohibición de los desalojos forzosos (véase SERAC and CESR v. Nigeria, ACHRP 2002). En este caso, la Comisión Africana incorporaba el fundamento y la jurisprudencia del derecho internacional de los derechos humanos sobre la prohibición del desalojo forzoso al derecho implícito a una vivienda adecuada que recoge la Carta Africana. Sin embargo, esta importante decisión aún no se ha visto reflejada en la jurisprudencia del continente ni en las prácticas de los gobiernos.
Según el derecho internacional de los derechos humanos, que incluye la Carta Africana, ratificada por Estados miembros de la Unión Africana, los desalojos sólo pueden considerarse legítimos si se juzgan necesarios en “las circunstancias más excepcionales”. Aun dándose estas circunstancias, es necesario cumplir ciertas protecciones de procedimiento y requisitos de debido proceso, como que los Estados garanticen, antes de cualquier desalojo previsto y especialmente de los que afectan a grandes grupos, que se estudian todas las alternativas viables en consulta con las personas afectadas. Además, y en cualquier caso, la consecuencia del desalojo no debe ser que los particulares queden sin hogar o vulnerables a la violación de otros derechos humanos. Los gobiernos están legalmente obligados a garantizar que las personas afectadas reciben una vivienda alternativa y una indemnización por todas las pérdidas.
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio, tal y como están definidos en la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas, fueron adoptados por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 18 de septiembre de 2000. El objetivo 7.11 pide a los gobiernos “[p]ara el año 2020, haber mejorado considerablemente la vida de por lo menos 100 millones de habitantes de tugurios”.
La Nueva Asociación para el Desarrollo de África (NEPAD) es una visión y un marco estratégico para el desarrollo de África. Dentro de sus objetivos fundamentales declarados está, entre otros, “erradicar la pobreza” y “situar a los países africanos, tanto individual como colectivamente, en una vía de crecimiento y desarrollo sostenibles”. Uno de sus principios es “[a]segurar que todas las asociaciones con NEPAD están vinculadas a los Objetivos de Desarrollo del Milenio y otros objetivos y fines de desarrollo acordados”.
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[fr]
Des recherches menées par Amnesty International et le Centre pour le droit au logement et contre les expulsions (COHRE) de Genève révèlent que la pratique des expulsions forcées a atteint des proportions épidémiques en Afrique, plus de trois millions d’Africains ayant été expulsés de leur domicile depuis 2000. Les deux organisations ont demandé ce mercredi 4 octobre aux gouvernements africains de mettre un terme aux expulsions forcées, et de respecter leurs obligations internationales en termes de droits
humains.
«Les données chiffrées, absolument effarantes, indiquent bien que les expulsions forcées sont l’une des violations des droits humains les plus répandues et les moins reconnues en Afrique», a déclaré Kolawole Olaniyan, directeur du programme Afrique d’Amnesty International.
La pratique des expulsions forcées est reconnue comme une grave violation des droits humains aux termes du droit international, et en particulier par la Commission africaine ; pourtant, partout sur ce continent, chaque année, des gouvernements continuent à expulser de force des centaines de milliers de personnes de leur domicile. Ces expulsions s’accompagnent souvent d’autres violations des droits humains, comme le recours excessif à la force par les personnes procédant à ces expulsions, ou encore des arrestations arbitraires, des passages à tabac, des viols, des actes de torture, voire des homicides.
Jean du Plessis, faisant fonction de directeur exécutif du COHRE, a déclaré : «De nombreux gouvernements africains justifient les expulsions forcées au nom du ‘développement’ et donc, dans l’intérêt public général. Cependant, le développement qui entraîne des expulsions forcées est fondamentalement contreproductif, parce que ces expulsions privent les gens de domicile, détruisent les biens et le capital productif, et empêchent l’accès à l’eau potable, aux infrastructures sanitaires, aux soins médicaux, aux moyens d’existence et à l’instruction. En pratiquant des expulsions forcées, les gouvernements africains enfoncent les gens dans la pauvreté, ils ne les en sortent pas.»
Kolawole Olaniyan d’Amnesty International a ajouté : «En ne mettant pas un terme aux pratiques d’expulsion forcée, les dirigeants africains violent leur obligation de protéger les droits humains et contredisent leurs engagements exprimés en faveur d’impératifs du développement, comme les objectifs de développement du millénaire et le NEPAD.»
Les exemples d’expulsions forcées sur tout le continent sont aussi nombreux qu’inquiétants. Parmi les exemples récents figurent :
Au Nigéria, deux millions de personnes environ ont été expulsées par la force de leurs domiciles, et de nombreux milliers d’autres ont perdu leur logement depuis 2000.
En août 2006, plus de 12000 personnes ont été expulsées par la force du camp de Dar Assalaam au Soudan. La majorité des personnes expulsées avaient déjà été déplacées au Soudan pendant le conflit et installées dans des camps à l’intérieur ou aux alentours de la capitale Khartoum. Les autorités ont expulsé de ces camps des milliers de personnes, les réinstallant dans des zones désertiques sans accès à l’eau potable, à la nourriture et à d’autres biens essentiels. Le Soudan compte actuellement plus de quatre millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays.
En 2005, le gouvernement du Zimbabwe a laissé sans voix la communauté internationale en expulsant de force, dans une opération de style militaire, environ 700000 personnes de leur domicile, de leur entreprise ou les deux. À ce jour, le gouvernement n’a pris aucune mesure réelle pour améliorer la situation des personnes déplacées.
À Luanda, la capitale de l’Angola, au moins 6000 familles ont été expulsées de force et ont vu leurs maisons démolies depuis 2001. Une grande partie de ces familles, qui n’ont reçu aucune compensation, ont vu leurs biens volés par ceux qui procédaient aux expulsions ; ces familles sont toujours sans abri.
Au Kenya, environ 70000 personnes ont été expulsées de force de leur domicile en zone forestière depuis 2005, et 20000 personnes au moins ont été expulsées de quartiers de Nairobi ou sa banlieue depuis 2000.
Au Ghana, plus de 7000 personnes ont perdu leur domicile lorsqu’elles ont été expulsées par les gardes-chasse du parc national de Digya, en mars et avril 2006. Ces expulsions ne se sont arrêtées qu’en avril, et seulement après le naufrage d’un bateau transportant plus de 150 expulsés, coûtant la vie à 10 personnes au moins. Les personnes restant dans le parc sont toujours menacées d’expulsion forcée. En mai 2006, quelque 800 personnes ont également vu leurs domiciles détruits à Legion Village, à Accra, et environ 30000 personnes du quartier d’Agbogbloshie, à Accra, sont menacées d’expulsion forcée depuis 2002.
Au moins 300 familles de Guinée équatoriale ont été expulsées de leur domicile depuis 2004, lorsque le gouvernement s’est lancé dans un programme de réhabilitation urbaine à Malabo et Bata. Ces familles avaient des titres de propriété. Des milliers d’autres risquent toujours l’expulsion.
Contexte
La Commission africaine des droits de l’homme et des peuples (la Commission africaine), dans une décision fondamentale sur les expulsions forcées prise au Nigéria en octobre 2001, a déclaré que la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples garantissait le droit à un logement adéquat, incluant l’interdiction des expulsions forcées (voir SERAC et CESR c. Nigéria, ACHRP 2002). Dans cette affaire, la Commission africaine incorporait la substance et la doctrine du droit international relatif aux droits humains sur l’interdiction des expulsions forcées au droit implicite à un logement adéquat dans la Charte africaine. Cependant, cette décision importante ne se reflète toujours pas dans la doctrine juridique de l’ensemble du continent, ni dans les pratiques gouvernementales.
Aux termes du droit international relatif aux droits humains, y compris la Charte africaine, qui a été ratifiée par les États membres de l’Union africaine, les expulsions forcées ne peuvent être considérées comme légales que si elles sont nécessaires dans les circonstances «les plus exceptionnelles». Si ces circonstances existent, alors il faut respecter certaines protections procédurales et conditions prévues par la loi, notamment celles-ci : avant les expulsions forcées prévues, en particulier celles de grande ampleur, les États doivent étudier toutes les alternatives faisables, en consultation avec les personnes concernées. En outre, et en tout état de cause, les expulsions ne doivent pas avoir pour résultat de priver des personnes de domicile ou de les rendre vulnérables aux violations d’autres droits humains. Les gouvernements sont dans l’obligation légale de mettre d’autres logements à la disposition des personnes expulsées, et leur fournir des compensations pour toutes leurs pertes.
Les objectifs de développement du millénaire, comme les définit la Déclaration du millénaire des Nations unies, ont été adoptés par l’Assemblée générale des Nations unies le 18 septembre 2000. La cible 11 de l’objectif 7 exhorte tous les gouvernements à «améliorer sensiblement, d’ici 2020, la vie d’au moins 100 millions d’habitants de taudis»
Le Nouveau partenariat pour le développement de l’Afrique (NEPAD) offre une vision et un cadre stratégique pour le développement de l’Afrique. Parmi ses objectifs premiers figurent notamment : «éradiquer la pauvreté» et «mettre les pays africains, tant sur un plan personnel que collectif, sur le chemin d’une croissance et d’un développement durables.» L’un des principes du NEPAD est de faire en sorte que tous les partenariats du NEPAD soient liés aux objectifs de développement du millénaire et autres buts et cibles de développement.
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