Photo: Richard Goldstone
After listening to about 20 states and 30 nongovernmental organizations, the UN Human Rights Council on Friday adopted the resolution submitted by Palestine by a vote of 25 to six, with 11 abstentions.
The council is made up of 47 members and requires a majority of votes to pass a resolution.
The Palestinian envoy to Geneva, Ibrahim Kraishi, had demanded the UN body pursue criminals “wherever they are and whoever they are.”
“The occupying power wants to make it look like it’s doing the right thing,” he said. “It wants the international community to look as if it’s mistaken. But it’s not logical. It’s not possible for everybody to be wrong at the expense of one power.”
“My people will not forgive the international community,” Kraishi concluded, if it cannot see fit to pursue investigations against the crimes in Gaza.
The Israeli representative called the report’s adoption “a setback for the efforts to revive peace,” and said the move to pass the resolution would be “rewarded by terrorism.” He reiterated Israel’s right to defend itself.
The few Western states that spoke showed concern about why the special session was being called when the report had been on the agenda just two weeks earlier during a regular session of the Human Rights Council.
Deputy US Ambassador to the United Nations Alejandro Wolff called the resolution “regrettable,” and said it went “beyond the scope of the Goldstone report.” He said the resolution contained elements that should be “discussed within a final-status agreement,” including Jerusalem.
Wolff said the report failed to deal adequately with the asymmetrical nature of the confrontation, and the adoption of the resolution could only postpone a lasting peace and deepen the divide between Israel and Palestine.
Among those voting yes were Argentina, Bahrain, Bangladesh, Bolivia, Brazil, Chile, China, Djibouti, Egypt, Ghana, India, Indonesia, Jordan, Mauritius, Nicaragua, Nigeria, Pakistan, Palestine, Qatar, Russia, Saudi Arabia, Senegal and South Africa.
Six countries voted against the report, including US, Italy, Holland, Hungary, Slovakia and the Ukraine.
Those that abstained were Bosnia, Burkina-Faso, Cameron, Gabon, Japan, Mexico, Norway, Belgium, South Korea, Slovenia and Uruguay.
Madagascar and Kyrgyzstan were not present during the vote.
The voting was postponed for several hours before the session started. Following the delay, more than 20 states and 30 nongovernmental organizations, including the Palestinian Centre for Human Rights, Al-Dameer and Adalah addressed the council.
Delay and preambles
Opening the Friday morning session, the League of Arab States lamented what it termed the continuing violations of human rights and aggression by the government of Israel against the people of Palestine.
Syria, Iran, and Libya associated themselves with the Arab statement and emphasized the necessity, in the Libyan delegate’s words, of “continuing to discuss the Goldstone report and look into its recommendations.”
The Libyan delegate, whose country had raised the report in the Security Council session held this past Wednesday, also called for the matter to be considered and acted upon by the UN General Assembly.
The Libyan delegate called the draft resolution a “a litmus test” that would prove whether international human rights law creates legal obligations or are mere “slogans that are misused” to accomplish political ends.
A spokesperson for UN Watch, a pro-Israel NGO, claimed Israel had done more than the US or the UK in Iraq or Afghanistan to “safeguard the rights of civilians in the war zone” in Gaza.
A former commander of British forces in Afghanistan, Col. Richard Kemp addressed the UN session and said that based on his knowledge and experience, Israel “did more to safeguard the rights of civilians in a combat zone than any other army in the history of warfare.”
This was immediately followed by a statement from the Israeli NGO, the Adalah Legal Center for Arab Minority Rights in Israel, stating that based on its long and extensive experience in the Israeli courts, these courts have failed to adequately deal with violations of law by Israeli soldiers. She went on to enumerate the laws and some examples of cases that evidence the failure of the Israel judicial and legislative bodies.
Mustapha Barghouti, speaking for the Palestinian Center for Human Rights, recounted the international crimes that he had witnessed as a doctor in Palestine. He called the Goldstone report a test of the integrity of the UN’s concern for human rights and respect for the rule of law.
The deputy permanent representative of Pakistan, speaking on behalf of the Organization of the Islamic Conference, then introduced the resolution with an oral amendment for a new paragraph “condemning all targeting of civilians and stressing the urgent need to ensure accountability for all violations of the international human rights law and international humanitarian law to prevent future violations.”
The president of council then gave the permanent representative of Israel the floor as a concerned country, who quoted Justice Goldstone as expressing his concern that the draft resolution was too harsh on Israel, stating “this time Justice Goldstone is correct.” He continued that Israel, however, did not agree with what Justice Goldstone had said in the report. He ended with an implicit threat by his government to stop cooperating with the council and to sabotage the Middle East peace process.
The Palestinian ambassador then spoke, saying that he “would not use the rostrum of the council to condemn either Hamas or Israel,” and plead that “all we want is to ensure that criminals everywhere do not enjoy impunity.”
He ended by requesting consensus in the council on the resolution.
The French requested first a short delay for consultations and then a longer two-hour delay, to which Egypt, one of the sponsors of the resolution, objected. Although stating immediately after the Egyptian objection that he heard “no objections” to the French request, the Belgian president said that council would then proceed to a vote.
The United States made a statement before the vote lamenting the council, for dealing with the report as an urgent manner, instead hoping that the council would delay action on the report. As in his statement delivered during the general debate on the resolution, the US delegate again recalled that more than six months should be given to Israel to investigate the allegations of international crimes.
He did not address the statements by several Israel officials that unequivocally stated that “no Israeli soldier” would be prosecuted because of the allegations made in the report. The US also called for a vote on the resolution stating that it would vote no and calling on other states to join them.
Also speaking before the vote Chile, Brazil, and Argentina generally spoke in support of the resolution, although most expressed dissatisfaction with the way this session had been convened.
Slovenia, Uruguay, Norway, and Mexico stated that while they could not support the draft resolution and would abstain. Several of these states also reiterated their support for the Goldstone report and the human rights of the Palestinian people.
No state joined the United States in announcing it would vote against the resolution.
The resolution
The three-part resolution calls for Israel to cease settlements in East Jerusalem, to allow unhindered access to the Al-Asqa Mosque and for the council to refer the report of the UN Fact Finding Mission on the Gaza Conflict to the General Assembly. The omnibus resolution also called for the High Commissioner for Human Rights to continue to report on the situation of human rights in Palestine.
When the vote was finally taken in recorded form at the request of the United States, 25 states voted for the resolution, six voted against, and eleven abstained.
After the resolution was passed, about a dozen states elaborated on their votes. The HRC president then stated he would transmit the resolution “urgently” to the General Assembly.
Finally, the Algerian ambassador challenged the US ambassador to back his oral commitment to making the Human Rights Council a real body of action, by ending the armed conflict in Palestine and taking meaningful action on violations of human rights in Palestine.
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Foto: Richard Goldstone
Depois de ouvir cerca de 20 governos e 30 organizações não governamentais, o Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas decidiunesta sexta-feira (16) adotar a resoluçãu submetida pela Palestina. Foram 25 votos a seis, com 11 abstenções.
O Conselho é composto de 47 membros e requer a maioria dos votos para aprovar uma resolução.
O enviado palestino a Genebra, Ibrahim Kraishi, pediu que a ONU busque os criminosos onde quer que estejam e quem quer que eles sejam.
“As forças de ocupação querem fazer parecer que estão fazendo a coisa certa”, disse ele. “Querem que a comunidade internacional pense ter havido algum engano. Mas isso não tem lógica. Não é possível que todo mundo esteja errado em detrimento de um poder”.
“Meu povo não perdoará a comunidade internacional se esta não se dispuser a conduzir as investigações dos crimes em Gaza”, disse
O representante israelense disse que a adoção do relatório foi um “revés nos esforços de recuperar a paz”e que o movimento para passar a resoluçao poderá ser “recompensado pelo terrorismo”. Ele reiteirou o direito de Israel defender a si próprio.
Os poucos Estados ocidentais que falaram mostraram preocupação em saber por que uma sessão especial estava sendo chamada quanto o relatório esteve na ordem do dia apenas duas semanas antes, durante uma sessão regular do Conselho.
O embaixador dos Estados Unidos na ONU, Alejandro Wolff, disse que a resolução é lamentável, fugindo ao escopo do relatŕio Goldstone. Para ele, a resolução contem elementos que deveriam ser discutidos em uma fase final de acordo, incluindo Jerusalem.
Wolff disse que o relatório não conseguiu lidar adequadamente com a natureza assimétrica do confronto, bem como a adopção da resolução só poderia adiar uma paz duradoura e aprofundar o fosso entre Israel e Palestina.
Entre os que votaram SIM, estavam: Argentina, Bahrein, Bangladesh, Bolívia, Brasil, Chile, China, Djibuti, Egipto, Gana, Índia, Indonésia, Jordânia, Ilhas Maurício, Nicarágua, Nigéria, Paquistão, Palestina, Catar, Rússia, Arábia Saudita, Senegal e África do Sul.
Seis países votaram contra o relatório, incluindo E.U., Itália, Holanda, Hungria, Eslováquia e Ucrânia.
Aqueles que se abstiveram foram Bósnia, Burkina-Faso, Camarões, Gabão, Japão, México, Noruega, Bélgica, Coréia do Sul, Eslovênia e Uruguai.
Madagascar e Quirguistão não estavam presentes durante a votação.
A votação foi adiada por várias horas antes da sessão começar. Após a demora, mais de 20 países e 30 organizações não-governamentais, incluindo o Centro Palestino para os Direitos Humanos, Al-Dameer e Adalah se dirigiram ao Conselho.
Atraso e preâmbulos
Abrindo a sessão da manhã de sexta-feira, a Liga dos Estados Árabes, lamentou o que chamou as contínuas violações dos direitos humanos e de agressão por parte do governo de Israel contra o povo da Palestina.
Síria, Irã, Líbia e associaram-se com a afirmação de árabes e enfatizaram a necessidade, nas palavras do delegado líbio, de “continuar a discutir o relatório Goldstone e olhar para as suas recomendações”.
O delegado da Líbia, cujo país havia levantado o relatório na sessão do Conselho de Segurança, realizada na quarta-feira passada, também pediu que a questão fosse considerada e posta em prática pela Assembléia Geral da ONU.
O delegado da Líbia chamou o projeto de resolução de “um teste de fogo”, que iria provar se o direito internacional sobre os direitos humanos cria obrigações legais ou são meros “slogans manipulados” para alcançar fins políticos.
Um porta-voz da UN Watch, uma ONG pró-Israel, afirmou que Israel fez mais do que os E.U. ou o Reino Unido no Iraque ou no Afeganistão para “salvaguardar os direitos dos civis na zona de guerra” em Gaza.
Um ex-comandante das forças britânicas no Afeganistão, coronel Richard Kemp disse considerar que, com base em seu conhecimento e experiência, Israel “fez mais para preservar os direitos de civis em zonas de combate do que qualquer outro exército na história da guerra “.
Sua fala foi imediatamente seguida por uma declaração da ONG israelense, Adalah Legal Center for Arab Minority Rights de que que, com base na sua longa experiência e extensa nos tribunais israelenses, os tribunais não conseguiram lidar adequadamente com as violações das leis cometidas pelos soldados. A representante passou a enumerar as leis violadas e alguns casos que exemplicaram o fracasso dos organismos judicial e legislativo de Israel
Mustapha Barghouti, representando o Centro Palestino para os Direitos Humanos, relatou os crimes internacionais que ele testemunhou como médico na Palestina. Ele disse que o relatório de Goldstone é um teste da integridade da ONU em relação às suas preocupações com os direitos humanos e de respeito pelo Estado de Direito.
O representante permanente do Paquistão, falando em nome da Organização da Conferência Islâmica, apresentou uma emenda oral à resolução propondo um novo parágrafo “condenando todos os ataques contra civis e sublinhando a necessidade urgente de garantir a responsabilização por todas as violações dos direitos humanos e as leis humanitárias internacionais para evitar futuras violações “.
O presidente do conselho, em seguida, deu a palavra ao representante permanente de Israel que expressou sua preocupação por considerar que o projeto de resolução Goldstone foi muito duro com Israel, e que seu governo concorda com seus termos. Ele terminou com uma ameaça implícita de seu governo a parar de cooperar com o Conselho e para sabotar o processo de paz no Médio Oriente.
O embaixador da Palestina, em seguida, falou, dizendo que ele “não iria usar a tribuna do Conselho a condenar tanto Hamas ou Israel”, e alegou que “todos nós queremos garantir que os criminosos de todos os lugares não gozem de impunidade.”
Ele concluiu sua fala pedindo consenso do Conselho sobre a resolução.
Leia em inglês o relato completo do que ocorreu na sessão do Conselho de Direitos Humanos da ONU, onde o relatório Goldstone foi aprovado.